《外语教学与研究》原名《西方语文》，创办于1957年6月。起初每季一期，1959年第1期始为双月刊。自1959年第4期起，更名为《外语教学与研究》。1962年第1期起复为季刊，出至1966年第2期。此后因文革而停刊12年，至1978年9月恢复出版，刊名仍作《外语教学与研究》。2000年起，刊期改为双月。
   《外语教学与研究》是我国外语界第一家学术期刊，也是我国目前发行量最大的人文社会科学学术期刊。该刊与国际学术前沿接轨，审稿制度和编辑体例均严格遵从国际惯例，聘请国内外知名专家组成编委会，由北外教育部人文社科重点研究基地"中国外语教育研究中心"和语言研究所的研究人员负责编辑，并实行同行专家匿名审稿。本刊由北外外语教学与研究出版社排印出版，是我国目前发行量最大的人文社会科学学术期刊，每期印数在 35000册以上。本刊长期列为"中文核心期刊"（北京大学编制，自1991年首评以来一直名列外国语类核心期刊第一）、"中国人文社会科学核心期刊"（中国社科院编制，在该系列中位列第一）、"中文社会科学引文索引（CSSCI）来源期刊"（教育部南京大学中国人文社科评价中心编制，在全国16家语言学类期刊中位列第一），入选国家新闻出版署"中国期刊方阵"、"全国百种重点社科期刊"、"全国百强社科学报"，《中国人文社会科学引文数据库》来源期刊、《中国学术期刊综合评价数据库》来源期刊，还获评"北京市十佳社科学报"和"北京市一等奖社科学报"等。并为《中国期刊网》和《中国学术期刊（光盘版）》全文收录。本刊以学术性、规范性得到国际学界认可，为美国《语言学与语言行为研究文摘》(Linguistics and Language Behavior Abstracts)、《社会学文摘》(Socioloigical Abstracts)等著名文摘检索刊物收录。

　　本刊主要栏目有：
　　语言学研究：对语言学各领域和各边缘学科的原创性研究与评述；
　　语言研究：对各国语言和文化所做的具有一定普遍意义的单独研究以及与中国语言文化的比较研究；
　　外语教育：关于第二语言习得与外语教学的理论和方法的研究、实验和调查报告；
　　翻译研究：对翻译史、翻译理论和方法的研究；
　　外国文学研究：对外国文学作品、作家思潮的分析与评论；
　　书刊评介：与上述内容有关的书刊评介、札记、报道、访谈等。